电子邮件至少是在过去20年才真正走进人们的生活的，不过它的发明可比这个时间要早多了。最早的，有迹可循的电子邮件在上世纪60年代就有了。电脑工程师 Ray Tomlinson 是为电子邮件带来了无数创新和应用的人，同时也是在我们的邮件地址里加上了“@”符号的人。
我们之所以使用“@”的主要原因是：它具有介词，或者前置语的性质，而这个符号不存在于26个字母中，所以我们就不会将它和邮箱用户名以及后缀给搞混。
我看着电脑键盘，然后开始想：“我该选哪个才不会让人们把这个字母和用户名混在一起呢？”Tomlinson 回忆道。“人们可能会在用户名中使用逗号，斜杠和空格，而在剩下的几个可选的符号中，‘@’这个最有意义，最说的通。它可以表示介词‘at’——哈哈，可能是我英语不太好吧。”
Tomlinson 把“@”这个符号叫做是电脑键盘上唯一的一个介词。
下面是 Tomlinson 完成此工作的全过程：
Tomlinson 当时在波士顿的一家叫 Bolt Beranek and Newman 的工程用品公司工作，这家公司在阿帕网（ARPAnet，被称为互联网的始祖）运行初期向他们提供硬件和软件的支持。这个地方也是让 Tomlinson 迸发灵感的地方。
电子邮件最早的雏形诞生在1961年，用户能通过使用远程服务器来和对方发送收取信息。发信和收信人只需登录这个服务器就可以发送和收取信息。这是第一次 Tomlinson 想要改进完善这个协议的时候。
要实施这个新的带“@”的邮件地址系统，就需要 Tomlinson 向所有在 ARPAnet 上面的网站发送他的程序。幸运的是，在1972年，只有12家网站。
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